은퇴 연금과 유족 연금에 대한 수혜자격이 있을 경우 이 두 연금의 신청 시기를 자신의 상황에 알맞게 잘 조정하여 신청하는 것은 매우 중요한 선택이 될 것입니다.  은퇴 연금과 유족 연금 중 한 연금을 먼저 신청하고 나중에 증가된 다른 연금으로 전환함으로 일생 동안 받을 수 있는 수령 금액을 극대화할 수 있기 때문입니다.

은퇴 연금은 가능한 가장 늦게 신청하는 것이 수령액을 극대화 할 수 있는 최상의 방법입니다.

이는 정년인 66세 (1943~ 1954사이에 출생한 경우) 이후 70세 (연금 신청 가능한 마지막 나이) 까지 매년 8%씩 연금액이 증가하기 때문입니다.

여기서 한가지 주목해야할 한가지 중요한 사항은 은퇴 연금과 유족 연금은 두가지를 동시에 함께 받을 수 있는 것이 아니며 선택적으로 신청하되 한번에 한해서 다른 연금으로 전환이 가능하며 이 두 연금이 서로 영향을 미치지 않는다는 것입니다.

다음과 같은 몇가지 예를 들어 설명드리겠습니다.

유족 연금액이 자신의 은퇴 연금액보다 더 작은 경우

60세인 남편 철수는 66세인 아내 영희를 잃게 되었습니다.  아내 영희는 최근 정년인 66세가 되어 은퇴 연금 월 $1,000 을 받고 있던 중 사망하게 되었습니다.  철수가 자신의 정년인 66세에 수령 가능한 자신의 은퇴 연금액은 $2,000 (62세에 조기 신청시 $1,500 로 예상) 으로 예상됩니다. 이러한 상황에서 철수의 나이가 60세임으로 아내의 사망으로 인한 유족 연금을 조기 신청하여 월 $715 을 받을 수 있으며  6년동안을 계속 받다가 정년인 66세에 자신의 은퇴 연금으로 전환하여 월 $2,000 을 받을 수 있게 됩니다.  또한 66세에 전환 신청하지 않고 유족 연금 $715 를 10년동안 계속 받다가  70세에 은퇴 연금으로 전환하여  월 $2,640 (66세부터 매년 8% 씩 4년동안 32% 증가) 을 받을 수 있는 선택을 할 수도 있습니다.

또한 철수가 60세에 유족 연금도 조기에 신청하지 않고 본인의 정년인 66세 사이에 아무 때나 신청할 수 있습니다.   만약 62세에 신청할 경우 월 $810, 66세에 신청할 경우 월 $1,000 을 받다가 나중에 자신의 은퇴 연금으로 전환하면 되는 것입니다.

유족 연금액이 자신의 은퇴 연금액보다 더 많은 경우

59세인 갑순이가 66세인 남편 갑돌이를 잃게 되었습니다.  갑돌이는 사망하기 전까지 아직 은퇴 연금을 신청하지 않은 상태이지만 정년인 66세인 현재 받을 수 있는 연금액은 $1,800 입니다.  갑순이가 정년인  66세에 수령 가능한 연금액은 $1,500 으로 추정됩니다.

갑순이가  내년에 60세가 되면 결정해야할 선택 사항이 있습니다. 

유족 연금을 60세에 조기 신청하여 월 $1,287 ( 남편 갑돌이의 정년 연금액 $1,800 의 71.5%) 을 수령하다가  66세에 자신의 은퇴 연금 ($1,500) 으로 전환하던지 또는 70세까지 기다렸다가 월 $1,960 의 은퇴 연금으로 전환할 수 있을 것입니다.   만약에 경제적인 여유가 있다면 유족 연금을 조기에 신청하는 대신 정년인 66세에 신청하여 월 $1,800 을 받다가  70세가 되어 본인의 은퇴 연금으로 전환하여 월 $1,970을 받을 수도 있을 것입니다.   반면에 다른 선택은 62세까지 기다렸다가 자신의 은퇴 연금을 조기에 신청하여 월 $1,113 정도를 받는 것이며 이 금액을 자신의 정년인 66세까지 계속 받다가 66세에 유족 연금으로 전환하여 월 $1,800 을 수령하는 것입니다.

유족 연금은 은퇴 연금과는 달리 정년이후에는 금액이 증가하지 않습니다. 따라서 유족 연금으로의 전환은 정년의 나이까지 신청하시면 될 것입니다.

어떤 선택을 하느냐 하는 것은 생존 가능한 남은 일생을 통한 수령가능한 총금액,  현재의 경제 상황,  건강 상태(수명), 가족 수혜 가능성, 다른 사회복지 수혜 가능성 등 다양한 요인을 고려하여 본인 사정과 형편에 가장 알맞는 선택을 하셔야 할 것입니다.