걸어다닐 수 있는 녹지 공간이 있고 새로운 친구와 쉽게 친해질 수 있으며 매일 진행되는 프로그램이나 행사가 있고 생음악이 흐르며 축하 행사를 진행할 수 있는 넓은 공간이 있으며 내가 스스로 관리하지 않아도 되는 포근한 내집 – 나이들며 많은 노인세대가 추구하는 거주지로 노인아파트를 선택하고자 하는 몇가지 이유가 되는 내용들입니다.

 

대부분의 많은 노인 아파트들이 노인들이 건강하고 안전한 노후생활을 즐길 수 있도록 나름대로 주거조건과 분위기를 조성하기위해 노력하고 있습니다. 다음은 저명한 노인 아파트 관리회사인 Human Good 에서 발표한 “노인 아파트에서 사는 것이 좋은 10가지 이유”를 소개하고자 합니다. 닥아오는 여러분의 노후 생활 설계에 작은 도움이라도 되었으면 하는 바램입니다.

 

1.    집에 대한 관리나 수선 염려로부터 해방된 자유로운 삶을 즐길 수 있습니다.

사람이 나이들면 병이 생기듯 집도 오래되면 손 볼곳이 많아집니다. 집은 자부심과 즐거움의 원천이 되어야 하는데 때로는 돈들어가는 구멍이 되고 풀타임 잡이 되기도 합니다. 그런데 노인 아파트는 집주인이 겪어야 하는 집 수선 걱정이나 불편없이 깨끗하고 좋은 집에서 살 수 있는 편안함이 있지요.   

 

2.    스트레스를 줄일 수 있습니다.

걱정할 필요없는 일들을 염려하며 황금같은 노후 생활을 보내시겠습니까?

아파트 관리사무실에서는 집 관리에 대한 모든 책임을 수행하며 주민 생활에 필요한 여러가지 시설이나 프로그램들을 제공함으로 좀더 많은 여유 시간을 자신의 삶에 중요한 일이나 좋아하는 일에 집중하며 살 수 있습니다.

 

3.    중요한 일에 집중할 수 있습니다.

항상하고 싶었던 일이 있었는데 이를 방해하는 장애물이 있었나요? 아마도 그 이유는 시간과 주변의 도움이 없었기 때문일 것입니다. 그러나 노인 아파트는 부족한 이 두가지를 모두 제공해 줄 수 있습니다. 집관리 걱정할 필요없는 여유시간에 새로운 기술을 배우고 잃어버린 옛 취미 생활을 되살리거나 또는 단순히 여유롭게 편안한 시간을 보낼 수도 있을 것입니다. 아파트 측에서 제공하는 다양한 프로그램, 행사등을 통해 의미있는 교제는 물론 이전에 접해보지 못했던 취미 생활을 발견할 수도 있습니다.

 

4.    건강을 개선할 수 있습니다.

건강하게 장수하며 남은 생애를 즐겁게 살기 원하시나요? 운동, 건강한 식단, 스트레스 해소, 의미있는 사회활동, 지적 활동, 그리고 행복감과 성취감 등이 주요인이 될 것입니다. 그런데 노인 아파트가 정확히 이러한 것들을 이룰 수 있도록 도와드리고 있습니다.

 

5.    좋은 식단을 즐기십시요.

요리하거나 식료품 사러 가기가 지겨우신가요? 최근 한 조사에 의하면 펜데믹 기간에 많은 미국인들이 요리 피로 증후군에 시달린다는 보고가 있습니다. 비록 요리하기를 좋아한다고 해도 하루 세끼 꼬박 꼬박 챙기며 요리한다는 것은 보통 일이 아닐 것입니다. 일부 노인 아파트에서는 영양가 있는 건강한 식단을 저 비용으로 제공하는 곳도 있어 여유있는 노후 생활을 즐기고 있습니다.

 

6.    필요한 모든 것에 쉽게 접근할 수 있게 해줍니다.

활동적인 삶을 어렵게 만드는 요인으로 계획하고 준비하는데 종종 너무 많은 시간이 소요된다는 것입니다. 가령 파머스 마켓에 잠깐 다녀오길 원할 때 함께 가길 원하는 친구가 있는지 여러 곳에 전화를 해야하고 스케줄을 조정하고 어떤 차를 이용해 오고 갈 것인지 기타 등등 많은 것들을 준비해야 합니다. 그러나 일부 아파트 단지나 양로 시설에서는 차편을 제공해 주는 곳도 있어 이 모든 준비 과정의 문제가 해결될 수도 있는 것입니다. 준비하지 않아도 되는 여유 시간에 아파트 측에서 제공하는 다양한 취미 활동에 참여하거나 좀더 의미있고 좋아하는 일에 더 많은 시간을 보낼 수 있을 것입니다.

 

7.    인간 관계가 삶을 가치있게 해 줍니다.

노인 아파트의 환영하는 분위기로 인해 새로운 입주자들이 어려움없이 많은 이웃들에게 쉽게 접근할 수 있는 기회를 제공해 줍니다. 외로움을 느끼시면 사람들이 많이 모이는 로비에 나가 보거나 아니면 취미 클레스에 참가하여 보세요. 새로운 친구들을 사귈 수 있게 되고 집을 방문하며 즐거운 교제를 나눌 수 있게 될 것입니다. 자동차 이용을 위해 더 이상 자녀들에게 의지할 필요도 엾게 될 것입니다. 다양한 프로그램과 행사가 마련되어 있는 노인 아파트의 활기찬 환경과 분위기로 인해 즐겁고 감사한 시간을 보낼 수있게 될 것입니다.

 

8.    도움이 필요할 때 항상 받을 수 있습니다.

늙는다는 것은 모험입니다. 대부분의 다른 모험들처럼 늙는다는 것은 많은 불확실성을 수반하게 됩니다. 건강이나 미래가 걱정된다면 노인 아파트에서 필요한 도움을 제공받을 수 있게 될 것입니다. 많은 노인 분들은 단순히 이웃과 가까이 산다는 자체만으로도 상당한 마음의 평안함을 얻게되고 비상시에 대한 걱정을 내려놓게 됩니다. 메니져가 상주하며 비상시에 대기하고 응급 메디칼 서비스가 가능할 수 있도록 도움을 제공합니다. 많은 노인 아파트에 소셜워커가 상주하며 각종 사회복지 문제를 해결하여 드릴 뿐 아니라 일상 생활속에서 발생하는 다른 제반 문제점들도 상담하고 해결하는데 도움을 제공합니다.

 

9.    독립적인 생활이 가능합니다.

우리는 누구나 우리 자신의 삶을 살기를 원합니다. 나이가 들면서 독립적인 생활을 계속하기 원한다면 노인 아파트 거주가 큰 도움이 될 것입니다.공동체 환경이 삶을 활동적이게 해 줌으로 건강을 유지하는데 도움이 됩니다. 필요시 항상 도움을 받을 수 있으므로 자녀들이나 가족에게 의지할 필요가 없게 되어 독립적인 생활이 가능하게 되고 가족간의 갈등도 줄일 수 있게 되며 불확실한 미래에 대한 자신감도 가질 수 있게 됩니다.

 

10. 돈을 아끼고 경제적인 안정을 누릴 수 있습니다.

많은 분들이 노인들을 위한 질 좋은 양로 시설에서 거주하기를 원하지만 부족한 소득때문에 염려합니다. 그러나 대부분의 저소득자를 위한 노인 아파트는 시중 임대료에 비해 훨씬 적은 비용으로 입주가 가능합니다. 특히 섹션 8 혜택이 있는 아파트 같은 경우에는 소득의 30% 정도만을 임대료로 산정되기 때문에 물가 변동에 따른 임대료 인상 염려없이 여생을 경제적 안정가운데 편안한 노후를 보낼 수 있게 됩니다.

 

이와같이 노후 주거 시설이나 공동체에 대한 올바른 선택은 여러분의 삶을 변화시켜 줍니다. 좀더 풍요롭고 알찬 노후의 삶에 기여하게 되고 나이 들어 찾아오는 많은 스트레스를 해소할 수 있도록 도와줍니다.  미국 노인 아파트 단지 중에서 규모가 제일 크고 한인 노인들이 많이 거주하는 곳으로 LA 다운타운에 소재하는 Angeles Plaza 가 있습니다. 이 노인 아파트는 위에 열거한 10가지 조건을 잘 갖추고 있어 노인들의 행복한 공동체를 대표하는 좋은 예 중에 하나라고 할 수 있을 것입니다.

 

자녀들의 만류를 뿌리치고 아들 집을 몰래 빠져 나와 미리 신청해 두었던 노인 아파트에 입주한 한 노인의 이야기가 생각납니다. 입주한 후 몇일간을 외로움과 가족들로 부터의 소외감으로 울며 지내다가 차츰 이웃과 사귀며 새로운 삶에 적응하게 되었다고 합니다.

그동안 하지 못했던 많은 일들을 할 수 있어 좋았지만 특별히 어렸을 때부터 꿈이었던 바이올린을 배울 수 있는 기회가 되어 1년이 지난 지금은 교회 성가대에서 반주단의 일원으로 봉사하며 보람있는 노후를 보내고 있다고 자랑하였습니다. 자녀들이 출근한 텅빈 집에서 감옥처럼 무료하게 지내던 옛 시절을 돌아보며 진즉 나올 걸하며 후회하는 모습이 인상적이었습니다.

 

노후 삶의 안정과 성공은 올바른 거주의 선택에서 부터 시작될 수 있다는 사실을 다시 한번 강조드리며 황금과 같은 노후의 행복한 시간들이 우리 모두의 삶을 채울 수있기를 기원합니다.