취업을 통한 영주권 신청은 미국으로 이민 신청을 하는 가장 인기 있는 방법 중 하나입니다. 하지만 일반적인 취업 영주권은 영주권을 스폰서해 줄 회사가 노동청에 Labor Certification을 신청하여 PERM이라는 어려운 절차를 통과해야 하기 때문에 스폰서 회사를 구해야 한다는 점과 PERM 절차를 무사히 통과한 후 영주권을 신청해야 하는 쉽지 않은 점등의 어려움이 있습니다.

하지만 이러한 절차를 거치지 않고 개인의 능력만으로 신청을 할 수 있는 옵션으로 EB-1A 카테고리와 National Interest Waiver (NIW)라는 두 가지 방법으로 영주권을 신청하는 것이 가능합니다.

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그렇다면 과연 EB-1A와 NIW는 어떻게 다르며, 신청인에게 맞는 영주권 신청 방법은 어떤 것이 좋을까요?

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EB-1A: Extraordinary Ability

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EB-1A 카테고리는 전문 분야에서의 탁월함을 보여야 하는데, 주로 business, science, art, athletics, 그리고 education 분야에서 활동하시는 분들이 신청을 합니다. 탁월함을 증명하기 위해서는 수상 경력, 과학적, 예술적, 학술적으로 뛰어난 활동 경력 자료로서, 명성이 높은 단체에서 리더로서 활동을 한 내용, 같은 분야의 전문가들에 비하여 더 높은 연봉을 받고 있다는 것을 증명하거나, 혹은 상업적인 성공을 사례를 증명하는 등 10가지의 조건 중 3가지 조건을 만족시킬 때에 Petition을 승인받을 수 있습니다.

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EB-1A의 장점은 영주권의 스폰서가 없어도 가능하다는 점 외에도 Premium Processing이라는 급행 수속, 비용을 추가로 지불하면 15일 이내에 결과를 받아 볼 수 있다는 장점이 있습니다.

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NIW: National Interest Waiver

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NIW는 탁월한 능력을 가지고 있는 사람 중 석사학위 이상의 Advanced degrees를 소지한 사람에게 Labor Certification, PERM 과정을 생략하고 스폰서를 해주는 회사 없이 청원서를 제출할 수 있도록 한 제도입니다. 보통 NIW는 다양한 분야의 과학, 예를 들어 다양한 분야의 공학 (전기 공학, 농업 공학, 에너지 공학, 식품 공학 등), 경제학,약학,수학, 물리학, 비즈니스 전공 등 사실상 다양한 전공으로 미국 국익에 도움이 된다는 것을 증명할 수 있는 분야에 종사하는 사람들에게 적합한 방법입니다.

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EB-1A와 마찬가지로 NIW도 Labor Certification을 면제받을 수 있다는 장점이 있으나, Premium Processing을 신청할 수 없기 때문에 Petition을 승인받기 위해서는 보통 6개월 - 1년 정도의 기간이 소요됩니다.

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EB-1 v NIW

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EB-1과 NIW를 승인받기 위하여 충족시켜야 하는 조건이 다소 상이하기 때문에 두 가지를 모두 신청할 수 있는 사람은 매우 드뭅니다. 따라서 신청인의 상황과 조건에 따라서 EB-1A 혹은 NIW 중 어떤 방법을 선택할 것인지는 EB-1A와 NIW를 전문적으로 신청하는 변호사가 면밀히 검토를 하고, 신중히 결정을 할 필요가 있습니다.

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또한 신청인이 얼마나 급하게 케이스를 진행해야 하는지와 신청할 당시의 영주권 문호는 어떠한지 등 영주권 신청 조건과는 또 다른 부분에 대해서도 신청인에게 가장 유리한 방법으로 선택해야 합니다.

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따라서 EB-1A와 NIW 중 한 가지 조건을 충족할 수 있는지, 혹은 두 가지 모두 신청하여 상황을 지켜볼 수 있는지, 두 가지 모두 조건은 되지만 한 가지만 신청할 경우 어떠한 방법이 신청인에게 더 유리한지는 신청인의 이력서와 증명 서류들을 어떤 서류들이 제출 가능한지를 전문 변호사가 잘 검토해 보고 정확한 판단을 내리는 것이 매우 중요합니다.

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보통 스포츠, 예술, 사업, 의학, 엔지니어, 과학 분야의 전문가들 중 많은 분들이 EB-1A를 신청하실 수 있는 자격이 되고, NIW는 신청인의 전문 분야와 신청인의 연구 활동 경력이 미국 국익에 얼마나 도움이 될 수 있는지를 설득력 있게 설명할 수 있는지를 검토해 보아야 합니다.