안녕하세요. 오윤경 변호사입니다.

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오늘은 제가 I-90 (영주권 갱신)를 신청하시고 지금까지도 USCIS로부터 아무 연락도 받지 않아 괴로우신 분들이나 혹은 연락이 왔지만 아직도 새로운 카드가 오지 않아 걱정이 많으신 분들이 많아서 그분들께 조금이나마 도움이 되고자 본 칼럼을 올리게 되었습니다.

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10년 유효한 영주권을 가지고 계신 분들이라면 카드의 유효기간이 만료되기 6개월 전에 새로운 카드 신청 즉 갱신 신청을 할 수가 있는데, 어떤 분들은 한 달도 채 되지 않는 기간 안에 승인이 나와서 기쁨을 공유하시는 분들도 계시지만, 반면에 정말 많은 분들께서 아직도 USCIS로부터 지문 날인에 대하여 아무 소식이 없거나 새로운 카드가 나오지 않는 것에 대해서 걱정을 많이 하고 계시는 상황입니다.

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일단 이민국의 영주권 갱신 프로세싱이 매우 느린 것이 사실입니다. 변호사 선임 없이 직접 신청하셨던 분들은 특히 "내가 신청을 하는 과정에서 뭔가 실수한 것이 아닐까?" 혹은 "내 케이스에 뭔가 문제가 생긴 것이 아닐까?", "내가 영주권을 유지하는데 뭔가 큰 잘못을 해서 승인이 나오지 않는 것일까" 등의 생각을 하시면서 승인을 기다리시면서 두려우실 수 있습니다. 더구나 최근 어떤 케이스는 2주 만에 승인이 나오기도 한다는 소식을 들으면서 케이스가 1년이 훨씬 지나고도 승인을 해 주지 않는 경우 불안과 초조 그리고 답답함이 얼마나 심할지 변호사인 저도 많은 공감이 됩니다. 심지어 부부인 경우 한 분은 한 달 만에 새 카드가 발송되었는데, 배우자님께서는 수개월이 지나도록 승인이 되지 않아서 답답해하시는 분도 계십니다.

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하지만 현재 USCIS는 I-90를 접수하신 분들에게 기존 영주권 만료일로부터 2년을 더 연장해 준다는 접수증을 다시 발급하고 있습니다. 이 사실은 본인의 케이스에 특별한 문제가 없지만 USCIS의 시스템 문제로 승인 진행이 지연되고 있다는 것을 의미합니다. 따라서 I-90를 접수하신 분이라면 영주권 만료일로부터 유효기간을 24개월 연장을 해 준다는 USCIS 편지를 받으셔야 합니다. 그리고 특별한 문제가 없는 경우라면 대부분 (저희 사무실은 100% 승인을 받았고, 종종 Denial 편지를 받으신 분들이 상담 요청을 하시는 경우는 있습니다.) 승인을 받으시니 걱정하지 마시고 기다리시면 됩니다.