미국에서 하면 안 되는 행동 (1)

우연히 미국 아재 마이클씨 유튜브 영상을 보게 됐다. 미국에서 하면 안 되는 행동이란 제목이 눈에 띄어 들어갔는데 놀랍게도 한국말을 나보다 더 잘 하는 미국 아재다. 언변도 어찌나 좋은지…^^

마이클 아재가 한국어로 들려준 미국에서 하면 안 되는 행동은 

하나, 경찰에 걸렸을 때 차에서 내리면 안 된다. 미국에서는 경찰을 위협하는 행위로 간주될 수 있기 때문에… 참고로 경찰 앞에서 무언가를 꺼내는 행위를 삼가해야 한다(총으로 오인해 사태가 급박해진다). 미국에서는 경찰에게 불복종하면 법률위반이 된다.

둘, 밥 먹을 때 소리내면 안 된다. 남보기에 매우 불쾌한 행동이라고 했다. 어릴 때 마이클씨는 입을 벌리고 먹다가 아버지한테 인간이 왜 소처럼 먹냐는 말을 들었다고 한다. 눈알을 굴리는 것보다 더 나쁜 매너란다. 한국에서는 지금도 소리를 내며 먹는 사람들이 참 많다. 생각해 보면 우리 어렸을 때는 (혹은 현재도) TV를 보며 밥을 먹는 가정이 많았고 그러다보니 무의식 중에 입을 벌리고 소리를 내는 습관이 쉬 들었던 것 같다. 반면 서양에서는 담소를 나누며 식사를 하므로 입을 벌리고 먹는 모습에 더 민감한 환경이지 않았을까.

셋, 누군가에게 살쪘냐는 질문을 하면 큰 실례라고 했다. 한국에서는 외모에 관한 이야기를 참 많이 한다. 예전에는 만났을 때 식사했냐는 질문으로 말문을 열었다면 요즘은 외모에 관한 언급으로 인사를 대신하는 경우가 다반사다. 먹고 살기 어려웠던 시대에서 탈피해 외모에 신경을 쓰며 사는 시대가 된 의의도 있지만 외모를 과도하게 신경 쓰는 사회상이 반영된 것 같아 씁쓸하다. 외모보다는 내면인데 말이다. 아무렇지 않게 살쪘느니 빠졌느니 예뻐졌느니 어디를 고쳤느니 하는 우리의 인사법에서 나온 살쪘냐는 질문은 미국인에게는 큰 실례라니 절대 하면 안 되겠다.

참고로 아재왈, 2020년 CDC 보고에 의하면 미국 성인의 비만율은 41%이고 전세계에서 12번째로 비만국가라고 했다.

넷, 나이를 묻지 말란다. 한국에서는 같은 연도라도 태어난 달까지 물으며 형과 아우를 구분해서 빠른 70년생, 느린 83년생 같은 말도 탄생했지만 미국에서는 30년 차이가 나도 친구란 개념으로 관계를 맺으므로 굳이 남의 나이를 알 필요가 없다. 게다가 정말 나이는 숫자에 불과하다. 성년기에 들어서면 정신연령도 신체연령도 나이에 정비례하지 않게 된다. 그러므로 나이에 관해서라면 우리는 단지 나이를 잘 먹는데 신경을 쓰면 될 것 같다. 마이클씨는 나이 보다는 착한 성격이 중요하고 본인의 성격과 행동으로 존중받는 거라고 했는데 백 십 프로 동감이다. 아마도 나이에 대한 존중법이 발달한 한국의 문화를 곱씹어 보고 한 말일지 모르겠다.

다섯, 야외에서 술을 마시면 안 된다. 아재의 정보에 의하면 뉴올리온즈나 라스베가스 같은 곳을 제외한 대부분의 미국 땅에서 야외음주는 경범죄에 해당한다고 했다. 술과 담배를 허용하는 연령도 만 21세이상(한국은 만 19세이상)이며 학교근처에서 음주를 하면 6개월 이하 천 달러 이하의 벌금이라 하니 한국처럼 캠퍼스 잔디밭이나 한강변에서 치맥은 상상도 못 할 일이다.

사실 미국에서 오래 산 분들에겐 매우 익숙한 정보다. 하지만 미국사회에 익숙하지 않은 한국인들에겐 왜? 라는 질문을 던지게 만드는 정보 맞다. 이렇게 나열을 하다보니 한국에선 자연스러운 행동이 미국사회에서는 금기시 되는 것이 꽤 있다. 미국이 더 자유분방한 이미지가 있지만 세세히 속을 들여다보면 한국에서 더 제약이나 규제가 약한 것들이 많다. 그리고 우리는 가끔 한국식 마인드로 미국땅에서 살아간다. 반대로 위에 행동에 매우 익숙한 분들은 한국에 가시면 왜? 라는 질문이 산더미처럼 쌓이게 될 것이다.

-계속-