나이가 들어갈 수록, 나에게 불필요한 것들, 불필요한 생각들, 그리고 나를 불편하게 하는 것들을 최대한 줄이는 삶의 선택으로 방향을 잡고 살아가게 되는 것 같습니다.
그 중 특히 친구관계나 대인 관계에서, 과거에는 좋든 싫든 어떤 그룹에라도 끼어, 불필요한 말들 혹은 그저 시간때우는 의미없는 대화라도 그렇게 인연을 맺어가는 것에 연연했었더라면, 이제는 의미없는 반복된 시간들과 만남에 나를 방치하고 싶지 않아 외로움을 감수하고라도 관계와 만남들을 정리하게 됩니다. 

진심으로 자신의 삶을 보여주며 위로를 나눌 수 있는 친구, 큰 주제가 아니더라도 평범한 대화속에서도 서로 인사이트insight를 주고 받을 수 있는 친구, 그냥 그녀의 힘든 얘기를 들어만주더라도 위안을 받고 고마와 할 수 있다면 이미 주고 받는 것을 따지지 않는 마음통하는 사이로 남아있는 것 같습니다. 그러다 보니 저에게 남아 있는 혹은 제가 ‘선택한 ‘ 친구들 그룹이 그렇게 많지는 않게 되었습니다. 

그런면에서 저와 한살 차이 나는 여동생은 성격도, 좋아하는 취미나 취향도 많이 다르지만, 서로 의지하는 친구같은 존재입니다. 미국의 주립대학 카운싱센터에서 psychologist로 오랫동안 일해온 동생과 대화를 하다보면 특히 사람들의 심리를 읽어가고 이해하는 것에 많은 것을 배우게 됩니다. 둘다 와인을 좋아하여 와인 한병을 놓고 가족얘기, 내 얘기, 지나온 세월을 얘기할 때면 시간 가는 줄 모르고 수다를 떱니다. 그래서, 제 여행에 끼워주는(?) 몇 안되는 친구에 속하게 되었습니다(단지, 동생의 체력이 저와는 차이가 많이나 힘든 트레킹위주의 여행은 함께 할 수 없답니다).

이번 저의 79일간의 긴 유랑의 첫 시작을 남프랑스에서 동생과 함께 할 수 있어서 나름 테마를 “중세마을 골목 카페에서 와인과 수다로 함께 하는 여행”으로 잡고 루트와 계획을 잡았습니다. 저에게는 이번이 두번째의 방문이지만, 동생에게는 니스를 제외하곤 특히 프로방스Provence 지역은 처음 방문이어서, 작지만 무척 아름다운 중세마을들을 소개해 주고 싶었고, 또한 남프랑스 꼬다쥐 Côte d'Azur의 푸르디 푸른 지중해 해안 풍경과 햇살을 함께 느껴보고 싶었습니다.
우리가 방문한 5월 말은 아쉽게도 프로방스의 라벤더 시기(6월 말에서 7월 초)가 아니라 아쉬움이 많았지만, 더운 남프랑스의 날씨를 피할 수 있어서(그래도 더웠음) 여행하기에는 좋은 계절이었습니다.

특히, 이번 남프랑스 루트는 5-7일 정도로 자동차로 여행하면서 프로방스와 남프랑스 지중해 해안을 모두 경험할 수 있기 때문에 미씨님들도 가족이나 친구들과 함께 여행한다면 가장 추천하는 루트입니다(만약 보라색 찬란한 라벤더 들판을 만날 수 있는 시기에 이곳을 여행한다면 조금 다른 루트가 될 것입니다).