아모스 할아버지는 할 일이 많지만,
그런데도 매일 동물 친구들을 찾아가 자신이 할 수 있는 작은 돌봄을 나눴습니다.
코끼리, 거북이 같은 동물들과 체스를 두거나 산책을 하고,
감정을 나누거나 코를 풀어 주는 일처럼 사소해 보이는 행동들.
하지만 그 사소함이 쌓여서, 동물들에게는 없어서는 안 될 큰 기쁨과 위로가 되었습니다.
어느 날 아모스 할아버지가 아파서 움직이지 못하게 되지요.
그러자 이번에는 동물들이 각자의 방식으로 할아버지를 챙기며 함께 시간을 보냅니다.
이 장면은 독자에게 묵직한 메시지를 전하지요.
누군가를 위해 기울인 관심은 결코 사라지지 않고,
결국 더 넓은 따뜻함이 되어 되돌아온다는 사실 말입니다.
이 그림책의 상징은 단순합니다.
동물들은 아모스 할아버지에게서 받은 선의를 그대로 돌려줍니다.
동물들의 행동은 우리가 나눈 친절이
결국 우리 자신에게 되돌아온다는 삶의 순환을 상징합니다.
그리고 또 중요하게 다가오는 메시지가 하나 더 있습니다.
아모스 할아버지의 아픔은 우리 누구나 맞이하는 약함의 순간을 보여준다는 것이지요.
누구든 강하기만 할 수 없고, 언젠가는 누군가의 보살핌이 필요한 날이 온다는 사실을 담담히 일깨워 줍니다.
주부이자 어머니, 아내, 며느리로 살아가는 우리의 삶은 많은 시간이 ‘누군가를 돌보는 일’로 채워져 있습니다.
아이들을 챙기고, 부모님을 모시고, 가족의 하루를 꾸려 나가는 일들이 바로 그렇습니다.
하지만 정작 우리는 나 자신이 아플 때, 지칠 때,
돌봄을 받는 일에는 서툴지요. 늘 주는 데 익숙하고, 받는 데는 어색합니다.
이 책은 그런 마음에 작은 위로를 건넵니다.
“당신이 쏟아온 돌봄은 언젠가 반드시 돌아올 거예요. 혼자 애쓰지 않아도 돼요.”라는 목소리처럼 들립니다.
아이가 무심코 건넨 포옹 한 번, 친구의 짧은 안부 전화, 배우자가 건네는 커피 한 잔이 바로 그런 되돌아온 돌봄일지도 모릅니다.
그런 의미에서 <아모스 할아버지가 아픈 날>을 저는 살짝,
<엄마(아내)가 아픈 날>로 바꿔봅니다.
이 그림책은 '어른이지만, 그림책'이란 이 컬럼에 더 없이 어울리는 책입니다.
바로, 주부이자 어머니, 아내, 며느리이며 가정에서 필요한 거의 모든 '돌봄'의 주체인 우리에게
위로를 주는 책이니까요.
물론, 아이들에게도 그렇지만 말이지요.
이 그림책은 돌봄을 특별한 능력이나 큰 희생으로 그리지 않습니다.
거창한 일 대신, 작은 일상의 순간들을 포착합니다.
체스 한 판, 짧은 산책, 대화 한 조각 같은 일들이
결국 누군가를 지탱하는 힘이 된다는 사실을 일깨워 주는 것이지요.
우리, 주부들이 매일 하는 작은 일들-.
그래서 티도 나지 않고, 어쩌면 당연하게들 여기는 사소한 일들-.
그래서 이 책은 독자에게 '내가 이미 하고 있는 작은 행동들이 충분히 의미 있다'는 자부심도 함께 선물합니다.
삶은 완벽하게 균형 잡히지 않습니다.
늘 주기만 하거나 늘 받기만 할 수 없지요.
하지만 아모스 할아버지와 동물들의 하루처럼, 돌봄은 언젠가 방향을 바꿔 우리에게 돌아옵니다.
그 순간이 오면 기쁘게 받아들이는 것도 용기라는 것을 이 책은 조용히 알려 줍니다.
책장을 덮고 나면, 작은 다짐이 생깁니다.
오늘 하루, 아주 사소한 친절 하나를 더 나누어야겠다고.
그것은 결국 나를 돌려줄 또 다른 친절의 씨앗이 될 테니까요.
물론, 꼭 보답을 바라는 건 아니지만 말이지요.
오늘, 이 그림책을 여러분께 바칩니다.
그동안 참 많이 돌보느라 애쓰셨지요?
하루 쯤 아파도 괜찮습니다.
몸이 아프고 마음이 아프지는 마세요.
다만, 쉬셔도 좋다는 이야기입니다.
여러분의 노고를 알아주는 사람이 반드시 있을 테니까요.
바로 옆에 있지 않아도, 언젠가는, 어디에서는, 누군가의 모습을 여러분에게 다가올 겁니다.
따뜻한 허브티를 한 잔 들고서 말이에요.
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