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 반응이 좋았고 20년 후엔 Price Club 이란 걸 만든다. 광고도 하지 않고 마진도 엄청 낮게 잡는다. |
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 Jim Sinegal은 홀로서기를 한다. 1983년 Sinegal은 친구 Jeff Brotman과 함께 시애틀에서 Costco를 연다. 역시 Sol Price한테서 배운 경영방법을 그대로 이어간다. 10년 후 Costco는 엄청난 성장을 하고 키워준 Sol Price의 Price Club을 위협한다. 마지못한 Price Club은 합병하고 이름은 PriceCostco로 바뀌게 된다. 이것도 머지않은 몇 년 후 간단히 Costco라고 바뀌고 Jim Sinegal은 우두머리 자리에 앉게 된다. 이후로 알다시피 더 큰 엄청난 성장을 거듭한다. Costco는 엄청난 영향력으로 공급자들에게 저렴한 가격, 아주 작은 마진을 요구하며 위협한다. 이렇게 흥정된 저렴한 가격으로 손님을 만족시킨다. 다른 리테일 회사는 25-50% 웃돈을 붙여 판매하는 것에 반에 Costco는 15%가 넘지 않는다. 코스코에서 쇼핑하면 일단 가격을 믿는다. 무시 못 하는 중요한 점이다. 상품의 optimization, membership fee 등은 많이 알려진 얘기라서 거론하지는 않겠다. 대신 개인적인 경험을 나눈다. 앞에서 말한 것과 같이 이민 바로 후 어린 나이의 시선으로선 허름해 보이는 costco를 좋아하지 않았지만 졸업 후 직장을 잡은 후 돈을 모아야겠다고 결심했을 땐 Costco에서 쇼핑하는 건 내 일상의 한 부분이 되어버린다. 그땐 싱글이었고 낭비하지 않고 혼자서도 다 사용할 수 있는 물건들 주위로 샀다. 절약하면서 돈을 모으는데 한 부분을 했다. Costco Home 이란 게 생겼다. 미국에 몇 개 없어서 못 들어 봤을 수도 있다. 시애틀 부근 Kirkland 근처에 하나, Arizona Tempe에 하나 있었던 걸로 안다. 여기 Kirkland는 Costco의 Kirkland Signature 브랜드가 아닌 지역 이름이다.
닭 모이 값이 치솟아 다른 회사는 전기구이 통닭 가격을 올릴 때 Costco는 가격을 유지하기 위해서 Nebraska에 닭공장을 짓고 직접 공급하고 몇백만 불의 이익을 챙길 수 있는데 포기하고 $4.99 가격을 지킨다. 하지만 이 전기구이 통닭을 사려면 매점 뒤로 가야 살 수 있다. 싼 통닭 사려면 다른 물건을 거처 가야 된다. 상술 좋다. Costco 푸드코트에 판매하는 핫도그와 음료수는 $1.50이다. 옛날엔 polish dog도 팔았는데 이건 접었다. (더 맛있었는데)
이 가격은 지난 30년 넘게 같은 가격을 유지해 왔다. Costco는 이렇게 팔면서 남는 거 없다 하지만 Jim Sinegal에게는 이 가격이 회사의 경영방침을 반영하는 상징적인 가격이고 이 이유로 가격 인상 반대를 고집했다. $1.50 핫도그는 1983년 Oregon 주 Portland에 두 번째 Costco를 열 때 팔기 시작했다. 이 가격을 지키기 위해서 캔으로 주던 음료수를 soda fountain으로 바꾸고 케첩, 겨자, 핫도그 빵을 더 낮은 가격으로 구입한다. inflation도 무시하는 가격이다. 2009년까지 kosher 핫도그를 팔았지만 공급자의 고기 수요가 적어지자 자체 안에서 Kirkland Signature 브랜드를 직접 만든다. 그리고 이 브랜드 핫도그는 그전 꺼 보다 고기보다 더 길고 묵직하다. Costco는 저렴한 가격에 좋은 상품 구입 후 더 저렴한 가격으로 푸트코트에 배를 채운 후 단골손님 굳히기를 한다. 이렇게 매장을 나가면 몇 백 불을 쓰고도 기분 좋다. 코스코의 85%가 넘는 멤버십 renewal이 증거다. 마지막으로 Costco는 저렴한 가격을 위해서 거대한 회사들이랑 싸운 적이 몇 번 있다.
Capri Sun 주스를 만드는 Kraft Foods는 주스 한 봉지에 들어가는 양을 줄이고 가격을 올린다. Costco는 못마땅해서 매장에서 Capri Sun을 빼버린다. 미국의 거대 회사 Coca Cola는 침투력이 100%에 달한다. 무슨 뜻이냐면 미국 집마다 Coca Cola에서 만든 상품이 적어도 하나씩은 있다는 말이다. 이 거대한 회사가 음료수 값을 올린다고 하자 Costco는 여기에 맞서서 매장에서 빼버린다. 그리고 이렇게 문구를 올린다: “Costco is committed to carrying name-brand merchandise at the best possible prices. At this time, Coca-Cola has not provided Costco with competitive pricing so that we may pass along the value our members deserve.” 얼마 가지 않고 Coca Cola를 다시 매장에서 볼 수 있는데 누가 이긴 걸까? Costco를 애용하고 있다면 얼마 전 17년 동안 동맹을 맺었던 American Express와 뒤돌아 서고 Visa로 바꾼 걸 알고 있을 거다. 이것도 절약을 위해서 한 일이다. 스타벅스의 커피는 Kirkland Signature 커피로 로스트 공급되고 있는데 커피 빈 값이 내려가는데 공급하는 커피값을 내리지 않자 매장에서 빼버린다고 협박한다. 무서운 게 없다. 단골손님으론 너무 고맙다. 위에 나열한 예외에도 더 많지만 이 글은 여기서 마무리한다. Costco의 이런 이유로 성공을 가져왔는데 Starbucks의 경영방침과 비슷하다. 스타벅스가 비슷해질 수밖에 없었던 내용은 다음 스타벅스 글에서 나눈다. |
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