암 투병 중인 케이트 미들턴 영국 왕세자빈이 15일(현지시간) 찰스 3세 국왕의 생일행사에 참석해 반 년만에 모습을 드러냈다.

로이터통신에 따르면 이날 영국 버킹엄궁과 인근 더몰 등지에서는 군인 1400여명과 군악대 250명, 말 200마리를 동원한 국왕 생일 기념 군기 분열식(Trooping the Colour)이 열렸다.

올해 75세 생일을 맞는 찰스 3세는 제복 차림으로 등장해 커밀라 왕비와 함께 근위대를 사열한 뒤 마차를 타고 더몰을 행진했다.

이날 행사에서 가장 눈길을 끈 건 암 투병 사실을 밝힌 후 처음 공식 석상에 등장한 왕세자빈이었다. 왕세자빈은 흰색 원피스를 입고 챙이 넓은 모자를 쓴 채로 조지 왕자와 샬럿 공주, 루이 왕자 등 세 자녀와 함께 마차를 타고 이동했다. 이동 중에는 군중을 향해 환하게 웃으며 손을 흔들었고, 자녀들과 대화를 나누는 모습도 포착됐다.

왕세자빈은 지난 1월 복부 수술을 받았으며 3월에 영상을 통해 암 투병 사실을 밝혔다. 이후로는 대외 업무에는 전혀 나서지 않았다. 그가 대외 행사에 참석한 것은 지난해 12월25일 성탄절 예배가 마지막이었다.

전날 왕세자빈은 성명을 통해 군기 분열식 참석 계획을 발표하면서 “(치료에) 상당한 진전이 있었다. 항암치료를 받는 사람이라면 알다시피 좋은 날도 나쁜 날도 있다”고 심경을 전했다. 다만 왕세자빈의 이날 행사 참석이 완전한 업무 복귀를 뜻하는 건 아니라고 왕실 관계자들은 말했다.

찰스 3세도 지난 2월 암 투병중이라고 밝혔다. 찰스 3세는 한동안 대외 업무를 자제하다 지난 4월 일부 활동을 재개했다.

영국 왕실은 국왕의 실제 생일과 관계 없이 날씨가 좋은 6월을 국왕의 공식 생일로 정해서 기념하고 있다. 찰스 3세의 실제 생일은 11월이다.

최혜린 기자 cherin@kyunghyang.com