윤석열 대통령이 영정과 위패도 없이 추모했던 서울광장 자리에 10·29 이태원 참사 유가족과 시민들이 힘을 모아 새로운 분향소를 설치했다. 유가족들이 이태원 사고지 인근 녹사평역에 있던 분향소를 옮긴 것은 이제 추모를 넘어 진상 규명을 외면하는 윤석열 정부와 서울시를 향해 투쟁을 하겠다는 선포다. 또한 민의의 광장인 서울광장 한복판에서 더 많은 시민들과 함께 진실 규명을 위해 싸우겠다는 의지다.

10·29 이태원 참사 유가족협의회(유가협)와 시민대책회의는 이태원 참사 100일을 하루 앞둔 4일 오전 11시 녹사평역 시민분향소에서 광화문 광장을 향해 추모 행진을 시작했다. 붉은 목도리를 하고 흰 장갑을 낀 유가족들은 희생자 159명의 영정을 한 점씩 건네받아 품에 안았다. 유가족들이 참석하지 못한 경우 천주교·불교·개신교·성공회·원불교 등 주요 종단 종교인들이 대신 영정을 들었다. 시민대책회의에 따르면 참석 의사를 밝힌 유가족은 80여명이었지만 이날 90여명이 모였다. 지방에서 온 가족들도 있었다. 유가족 뒤를 2000여 명의 시민들이 뒤따랐다.

녹사평역에서 출발한 유가족과 시민들은 오전 11시 30분쯤 대통령실이 있는 삼각지역에서 한 차례 멈췄다. 이들은 "국가 책임 인정하고 대통령은 공식 사과하라" "참사의 최고 책임자 행정안전부 장관 파면하라" "성역 없는 진상 규명 위해 독립적 조사기구 설치하라" 등의 구호를 외쳤다. 고 이지한 씨 어머니 조미은 씨는 선도 차량에 올라 "왜 우리 애들이 이태원 골목에서 못 돌아왔는지 대통령은 설명하라"며 "왜 휴대폰도 주지 않았는지 뭘 조사하려고 했는지 설명하라"고 목소리를 높였다.

행진은 평화로운 분위기 속에서 진행됐다. 행진 대오가 도심을 지나면서 참여 시민의 수가 늘었다. 유가족과 시민들은 희생자 이름을 한 명 한 명 부르면서 "기억합니다"라고 외치며 추모했다. 신자유연대 대표 김상진 씨가 차량에 대형 확성기를 달고 삼각지역 사거리에서 "유가족이 아니라 민변, 민주노총, 참여연대를 보고 하는 말"이라며 "너희는 선택적 추모 팔이를 하고 있잖아 나쁜 X들아"라고 소리쳐 시민들이 제지하기도 했다.

유족·시민 힘 모아 경찰 방해 이겨내고 새 분향소 설치

유가족과 종교계 인사, 시민들은 오후 1시 10분쯤 서울광장을 지날 무렵 멈춰섰다. 이어 시민대책회의 측에서 "서울시가 광화문 광장을 막아 시청 앞에 분향소를 설치하려 한다. 경찰을 막아달라. 분향소 설치를 도와달라"고 외쳤고, 영정을 든 유가족들과 시민 2000여 명이 경찰 통제선을 밀고 서울도서관(옛 서울시청) 앞 공간 확보에 나섰다. 시민들은 "추모할 권리를 보장하라" "국가책임 인정하고 대통령은 공식 사과하라" "참사의 최고책임자 행정안전부 장관 파면하라"고 외치며 경찰병력을 밀어냈다.

경찰을 밀어내고 공간을 확보한 유가족과 시민, 자원봉사자 등은 곧바로 천막을 치고 미리 준비한 목재로 분향소 설치 작업을 시작했다. 분향소 설치는 약 1시간 5분 뒤인 오후 2시 15분쯤 마무리됐지만, 이를 막으려는 경찰과 시민들의 몸싸움이 곳곳에서 벌어졌다. 경찰은 "신고한 집회 장소가 아니"라며 채증을 통지했고 시민들은 "경찰은 물러가라"며 응수했다. 경찰이 재차 "천막 주변에서 물러나라"고 했지만 시민들은 분향소가 완성될 때까지 자리를 떠나지 않았다. 노란 옷을 입은 세월호 참사 유가족들도 힘을 보탰다. 분향소 설치 소식이 사회관계망 서비스(SNS)를 통해 알려지면서 곳곳에서 시민들이 몰려왔다.

경찰과 서울시의 강경 대응으로 유가족이 인파에 휩쓸려 쓰러지는 위태로운 상황도 벌어졌다. 분향소 설치가 마무리된 오후 2시 20분쯤 파란색 재난안전대책본부 조끼를 입은 서울시 공무원 수십명이 분향소 철거를 시도하면서 희생자 누나 A씨가 쓰러져 국립의료원으로 이송됐다. 현장 응급 의료를 도운 홍승권 대한가정의학회 록향의료재단 이사는 "A씨가 처음에 2~3분간 의식을 잃어서 매우 위중한 상황"이라고 설명했다. 현장에 있던 소방관 출신 더불어민주당 오영환 의원은 "밀지 말라고 말하고 있는데 갑자기 경찰이 길을 열어주더니 이들 수십명이 밀고 들어오며 A씨가 의식을 잃고 쓰러졌다"고 전했다.

애초 유가족과 시민들은 이날 광화문 광장 옆 세종로 공원에 분향소를 차릴 예정이었다. 그러나 서울시가 추모대회와 추모장소 설치 등 광화문 광장 사용을 끝내 불허하면서 서울시청 앞에 분향소를 설치할 수밖에 없었다. 이곳은 윤 대통령이 영정과 위패도 없이 여섯 번이나 조문을 한 곳이다. 이곳에 분향소를 새로 짓는 것은 그동안 행해진 정부의 은폐 시도를 지우고, 시민들과 함께 온전하고 진실된 추모를 하며 진상을 규명하겠다는 유가족의 의지이기도 하다.