지난 10월 28일자로 Sacramento에서 의결?된 새로운 법이 있어 소개해 드리려 합니다.

이제껏 캘리포니아에서는 양육권/방문권 관련해서 아이들의 의견에 대해 딱 정해진 법이 없이, 판사의 재량에 맡기도록 되어 있었는데요. 내년 1월 1일 부터는 14세 이상의 아이들이 양육권/방문권에 관해 본인의 의사를 법원에 표명하고 싶어 한다면, 판사/법원은 그 의견을 꼭 들어줘야 하게 됩니다. 물론 이 "의견을 들어주는 문제"는 무조건 법원에 증인으로 세워줘야 한다는 것도 아니고, 그 방법에 있어서는 여전히 판사의 재량에 따라 결정되게 되는데요. 적어도 법으로 "몇 살이 넘으면 법원에 본인의 선호하는 living arrangement에 대해 의견을 제출?할 수 있도록" 가이드라인이 생겼다는 것에 의의가 있습니다.

14세 미만의 아이들일 경우, 아이의 preference는 여전히 판사의 재량에 따라 의견을 들어줄 수도 있고, 판사가 판단하기에 오히려 아이의 의견을 들어주는 것이 (아이를 증인으로 법정에 세우는 것 등) 아이에게 해가 될 수 있다고 생각되면, 아이의 의견은 들어주지 않아도 되도록 가이드라인이 잡혔구요. 영어 가능하신 분들은 읽어 보시라고 퍼왔습니다:

California Family Code 3042:

(a) If a child is of sufficient age and capacity to reason so
as to form an intelligent preference as to custody or visitation,
the court shall consider, and give due weight to, the wishes of the
child in making an order granting or modifying custody or visitation.
   (b) In addition to the requirements of subdivision (b) of Section
765 of the Evidence Code, the court shall control the examination of
a child witness so as to protect the best interests of the child.
   (c) If the child is 14 years of age or older and wishes to address
the court regarding custody or visitation, the child shall be
permitted to do so, unless the court determines that doing so is not
in the child's best interests. In that case, the court shall state
its reasons for that finding on the record.
   (d) Nothing in this section shall be interpreted to prevent a
child who is less than 14 years of age from addressing the court
regarding custody or visitation, if the court determines that is
appropriate pursuant to the child's best interests.
   (e) If the court precludes the calling of any child as a witness,
the court shall provide alternative means of obtaining input from the
child and other information regarding the child's preferences.
   (f) To assist the court in determining whether the child wishes to
express his or her preference or to provide other input regarding
custody or visitation to the court, a minor's counsel, an evaluator,
an investigator, or a mediator who provides recommendations to the
judge pursuant to Section 3183 shall indicate to the judge that the
child wishes to address the court, or the judge may make that inquiry
in the absence of that request. A party or a party's attorney may
also indicate to the judge that the child wishes to address the court
or judge.
   (g) Nothing in this section shall be construed to require the
child to express to the court his or her preference or to provide
other input regarding custody or visitation.
   (h) The Judicial Council shall, no later than January 1, 2012,
promulgate a rule of court establishing procedures for the
examination of a child witness, and include guidelines on methods
other than direct testimony for obtaining information or other input
from the child regarding custody or visitation.
   (i) The changes made to subdivisions (a) to (g), inclusive, by the
act adding this subdivision shall become operative on January 1,
2012.

아이가 법원에 자신의 선호도를 "address" 한다는 것은 법정에 증인으로 설 수도 있고, 판사의 방에서 아이와 판사, 서기관 등 소수만 있는 자리에서 얘기를 듣는 형식으로 진행이 될 수도 있고, 아이의 변호사를 통해 표명될 수도 있고, 전화 컨퍼런스를 통하는 등, 다양한 방법을 통해 아이의 의지와 의사가 전달이 될 수 있도록 도와주는 것이구요. 무조건 증인석에 서야하는 것은 아닙니다.

아이의 의사를 판사에게 전달 하려면 미리미리 그런 계획을 판사에게 알려야 하구요. 양육권 심리나 재판 당일에 아이를 데리고 무조건 나타나시면 안 되신다는 말씀.

그럼, 도움이 되실 분들이 있으시길 바라묘.

좋은 주말 되십시오!