늘 시간에 쫓기고 사는데도 맘만 급하지 욕심처럼 되어지는 일이 없네요. 이제 곧 미국생활에서 맞는 세번째 이사. 결혼하고 만 5년 동안 한 해에 한번씩 이사를 하다보니 이제는 취미 수준이 되었네요. 아 이사는 정말 즐거워라~~~ (엉엉 거짓말이예요^^;;)

컬럼을 시작하고 이런저런 질문의 대답 차원으로 글을 올리다보니 정작 의도했던 읽기 지도 시리즈가 늦어버렸네요. 지금부터 풀어나갈 “장르학습과 문법”은 읽기 지도 순서에서 거의 마지막에 해당하는 단계로 책을 읽고 comprehension check, 다시 말해 내용을 제대로 이해했는지 체크를 하고 단어 공부를 한 다음 이어지는 과정입니다.

읽은 책의 장르를 파악하는 것은 아주 중요한 두가지 의미가 있습니다. 첫째는 자기가 읽고자 하는 글이, 혹은 읽으려 하는 글이 어떤 종류의 글인지 빨리 파악함으로써 그 글이 주고자 하는 핵심 메시지를 신속하고 정확하게 파악할 수 있는 것입니다. 예를 들어 어떤 책이 “Once upon a time, there lived…. (옛날 옛날에…)” 하고 시작을 하면 우리는 아~ 이건 옛날 얘기 책이구나 하고 금방 알고 이어질 내용을 대략 상상을 하게 되죠. 음, 이쁜 공주 쫌 나오고 공주에게 고난이 닥쳤다가 때가 되면 운수가 대통해 happily ever after살겠군. 등등 하구요. 이렇게 글의 흐름을 알고 책을 읽는 것과 그렇지 않은 것은 시간 면에서, 재미 면에서, 또 메시지의 파악 면에서 큰 차이가 있습니다. 아이들이 책을 읽고 난 후, 그 글이 가지는 특성을 자꾸 스스로 생각해 보다보면 자기도 모르게 이러한 지식이 쌓이게 되는 거죠.

또 한가지 중요한 것은 (특히 영어를 배우는 과정에 있는 아이들에게) 장르학습을 통해 문법을 공부하는 것이 매우 효과적이라는 것입니다. 언뜻 이해가 안가실지 모릅니다. 장르와 문법이라니… 예를 들어 보겠습니다. 위에 말씀 드린 fairy tale의 경우, 옛날 옛적에 일어난 이야기를 풀어나가는 것이라 대부분의 동사 시제가 과거로 나옵니다. 아이들이 이야기 책을 통해 풍부한 과거형의 동사를 저도 모르게 익히게 되는 거죠. 동물들의 생태이야기를 다룬 non-fiction이라면 현재형 동사를 충분히 접할 수 있고, 이 동물은 새끼를 한마리 낳는다는지 다리가 네개라든지 하면서 명사의 단, 복수를 수도 없이 접하게 됩니다. 쓰레기가 재활용되는 과정을 설명한 책이나 초콜렛이 만들어지는 과정을 설명한 non-fiction 에서는 아름다운(^^) 수동태 문장이 수도 없이 나오지요. 이러한 특성을 문법 학습에 이용하는 겁니다.

한가지 짚고 넘어갈 점! 우리가 배운 문법은 우선 rule을 외우고, 연습문제를 풀어 문법을 익히는 것, 다시말해 deductive한(연역적) 공부 방식이었습니다. 수학도 마찬가지지요. 공식을 먼저 배우고 연습문제를 풀었죠. 하지만 미국에서의 교육 방법은 많은 부분이 inductive (귀납적)인 접근 방법으로 이루어집니다. 자료들을 주고 그 안에서 공통된 원칙을 찾아내게 하는 거죠. 우리 눈에는 시간이 쓸데없이 많이 걸리는 비생산적인 과정일 수도 있고, 익숙치 않아 잘 못하는 것일 수도 있습니다만 이 곳에서 자라는 우리 아이들은 반드시 익숙해져야 할 학습 방법입니다. 이야기가 길어졌습니다만, 책을 읽고 그 안에 자주 나타나는 문법 현상, 다시말해 자주 등장하는 표현을 스스로 찾아내게 하는 것이 영어학습을 뛰어넘어 미국교육에서 필요한 인지능력을 향상하는데도 도움을 준다는 것입니다.

보통 초등학교 수준에서 나누는 글의 종류는 다음과 같습니다.

Fantasy
Mystery
Biography
Science Fiction
Realistic Fiction
Non-Fiction
Myth/folktale

책을 읽은 다음 이해를 묻는 질문을 하시고 단어공부가 끝나면 책을 다시 펼쳐 숨은 그림 찾기를 하는 것처럼 그 안에 반복되는 표현, format 등을 찾아보세요. 같은 장르의 책을 여러권 읽고 비교하는 것도 아주 좋구요. 과거동사면 과거 동사만 쭉 공책에 옮겨적게 한다든지 해서 아이 스스로 그 안에 공통된 법칙이 있음을 알게 하면 동사+ed 가 과거야 라고 말해주는 것보다 훨씬 효과적인 공부방법이 될 겁니다.