우리 아이들 다음으로 내가 가장 사랑하는 조카의 결혼식이 있어 한국에 왔다.
곁에 두고 키우지는 않았지만
그 아이의 성장 과정을 하나 하나 주의 깊이 지켜보았기에
누구보다도 애정이 남다른 조카다.
결혼식을 앞두고 한달 전에
조카 며느리 될 아이가 이것 저것 신경을 쓴 탓인지 많이 아팠는데
조카는 오히려 그 시간을 충실을 증명하고 사랑을 키워나갈 기회로 삼았다.
혹시나 낫지 않으면 어떡하나 싶어 결혼식이 치뤄질 때까지 조마조마한 마음이 적잖이 있었지만
다행히 병세가 많이 호전되었고
결혼식이 시작될 즈음에는 거의 완치되었다.
조카가 신혼여행을 떠나고
몇년 전에 혼자 된 언니와 나는 함께 신혼방을 꾸미기 시작했다.
조카는 신접 살림을 언니 집에서 차리기로 했기 때문에
그들이 사용할 옷방을 정리하고, 침대와 테이블, 화장실까지
말끔하게 준비해놓았다.
신혼여행에서 돌아온 조카와 조카 며느리.^^
그들이 꾸며진 신혼방을 보면서 환하게 웃는다.
그리곤 묻는다.
"이모~ 팬티는 어떻게 개요? 나시 티는 요?"
예쁘게 개는 법을 하나하나 따라 하는 조카 며느리의 모습을 보면서
26년 전, 막 결혼생활을 시작하던 내 모습을 떠올렸다.
'그땐 정말 아무것도 모르고 미국으로 시집 왔었는데
시간이 흐르니 이렇게 조카 며느리에게 빨래 개는 법도 가르치는구나' 싶어
격세지감이 느껴졌다.
서로 다른 환경에서 20 여 년 이상을 살았던 아이들이 만나
새로운 세계에 첫 발을 내 딛는다.
한 발 한 발
그들이 걸어가는 길은 분명 장밋빛 만은 아니겠지.
때론 오르막길도 있을 테고
때론 내리막길도 있을 테고
서로에게 실망도 할 테고
서로에게 지치기도 하겠지.
하지만 그럼에도 불구하고 부부는 서로에게 힘이 되고 어깨가 되어주는 존재임을
우리 조카와 조카 며느리가 잊지 않았으면 좋겠다.
이혼이 난무하는 시대지만
서로 존경하고 서로 아껴주면서
애들아, 잘 살아야 해~~
지금까지 그래왔던 것처럼 이모가 지켜볼게!!
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