코로나바이러스로 인해 학교가 문들 닫고 집에서 지내게 되면서 그 동안 학교에서 받던 특수교육과 치료서비스들도 중단되었습니다. 미 교육부(USDOE)에서 이 기간동안 교육을 줄이도록 하지는 않았기 때문에 현재 각 교육구들은 학생들에게 어떻게 수업을 제공해야 할지 방법을 찾고 있습니다. 아직까지 명확한 가이드가 부족한 상황이지만, 우선 부모님들이 아셔야 할 몇 가지 기본적인 tip을 나눕니다.

COVID-19으로 인한 휴교 기간에도 장애학생들에게 특수교육서비스가 제공되어야 하나?

특수교육 관련법들은 특정 감염병 등 예외적인 상황으로 인한 장기간(통상 10일 이상) 휴교와 같은 경우를 구체적으로 언급하고 있지는 않다.

만약 바이러스 확산을 막기 위해 학교를 close하고 전체 학생들에게 교육서비스를 제공하고 있지 않은 상황이라면, 학교는 같은 기간 동안 장애학생들에 대해서도 서비스를 제공할 의무는 없다. 즉 general education이 없다면 special education도 없는 것이다. 이후에 등교가 재개되면 학교는 장애학생들에게 IEP나 504에 맞게 특수교육과 관련 서비스를 제공하기 위해 최대한의 노력을 해야한다. 특정서비스에 따라서는 예외상황이 있을 수도 있으며 보충서비스(compensatory services) 등에 대해 개별적인 판단이 필요할 수도 있다.

만약 휴교기간에 일반학급의 다른 학생들에게 계속해서 교육이 제공된다면 학교는 장애 학생들도 동일한 교육기회를 갖도록 보장해야 한다.(FAPE: Free Appropriate Public Education) 장애학생들은 IEP나 504에 명시된 특수교육 및 관련 서비스를 제공받아야 한다.

모든 학생들이 가정학습을 하게 되면 IEP에 근거한 특수교육과 관련서비스들은 어떻게 되나?

“학교는 학생들에게 특수교육과 서비스들을 제공하도록 최선을 다해야 한다, 그러나 예외적 상황으로 인해  서비스가 이루어지는 방법이 변동될 수도 있다”는 것이 현재 교육부의 지침이다. 

많은 IEP 서비스들이 일대일 또는 소그룹으로 이루어진다. 가령 어떤 학생의 IEP에 30분간의 OT를 받게 되어있다면 어떻게 해야 할까? 학교에서 각 가정으로 파견할 충분한 인력이 있을까? 부모님들이 외부인의 방문을 환영할까? 빠진 수업에 대해서 어떻게 make-up을 할 지도 결정해야 할 것이다. 학교가 해결해야 할 세부적인 문제들이 많으며 현재로서는 세세한 답이 뚜렷하게 나와있지 않은 상황이다.

휴교에 대한 비상대안책(a contingency plan)으로 학생의IEP 팀에서 원격학습을 고려할 수 있나?

IEP 의 의무사항은 아니지만 가능하다. 대체교육으로는 별도의 장소 또는 온라인에서의 수업,  virtual 학습, 전화연결을 통한 수업, 기타 커리큘럼 관련 학습활동 등이 있으며, 어떤 특수교육 및 관련 서비스들을 집에서 받을 수 있는지 정하게 된다. 집에서 온라인 교육을 할 경우 학교는 장애학생들에게 assistive technology를 비롯한 여러 accommodation과 지원을 계획해야 한다.

Accessibility and Online education(U.S. Department of Education)

https://www.youtube.com/watch?v=DCMLk4cES6A

현재 상황에서 부모님들이 할 수 있는 것은?

교육부에 따르면 학생들이 나중에 IEP팀의 결정에 따라 보충교육(compensatory education)을 받을 수도 있으므로, 부모님들은 자녀가 어떤 종류의 서비스들을 받고 있는지 잘 기록해 둘 필요가 있다. 가능하면 매일 일과기록(daily record)을 해두는 것이 좋다. 현재 교육구는 이런 업무를 할 여력이 없기 때문에 부모님들이 기록을 계속해야 한다.

Ex> 3월 25일 : 이메일을 통해 선생님으로부터 두 가지 worksheet을 제공 받았음. OT or Speech therapy는 못 받았음.

도움말 : Jennifer S. Chang 특수교육법 전문 변호사

참고자료 : https://www.ed.gov/coronavirus/

https://tacanowblog.com/2020/03/13/coronavirus-and-students-with-autism/

“Questions and Answers on providing services to children with disabilities during the Coronavirus disease 2019 outbreak”

https://www2.ed.gov/policy/speced/guid/idea/memosdcltrs/qa-covid-19-03-12-2020.pdf