나쁜 읽기습관 고쳐야 학습 고민 해결

생각의 차원 높이는 연습으로 사고력도 향상

엄마가 아이를 키우면서 가장 견디기 어려운 것 중 하나가 학년이 올라가면서 아이의 성적이 조금씩 떨어지는 것을 지켜보는 것입니다. 어릴 때 그렇게 영특했던 아이가 어느새 집안의 근심거리로 변해가는 현실은 정말이지 엄마로서 참 참기 힘든 어려운 일입니다. 아이 머리가 나쁜 것도 아니고 그렇다고 아이가 성실하지 않은 것도 아닌데 학년이 올라가면서 아이 성적이 생각만큼 나오지 않는다면 도대체 그 원인이 무엇일까요? 대개는 어릴 때 자리 잡은 나쁜 읽기습관이 바로 문제의 근원일 가능성이 아주 큽니다. 

 선천적으로 말을 듣고, 말을 할 줄 아는 뇌의 능력은 타고납니다. 좌뇌의 베르니케 영역(Wernicke’s area)은 다른 사람이 하는 말을 듣고 이해하는 부위이고, 이 영역과 신경섬유다발로 연결된 브로카 영역(Broca’s area)은 듣고 이해한 내용을 말로 구사하는 부위입니다. 만약 이곳들에 문제가 있으면 실어증이 생길 확률이 높습니다. 

 하지만 문자를 읽고 이해하는 뇌의 영역은 특정되어 있지 않습니다. 그도 그럴 듯이 인류의 긴 진화과정에서 인간이 문자를 만들어 사용한 것은 지극히 최근의 일입니다. 그러다 보니 읽기능력을 관장하는 뇌의 특정 영역이 지정되어 있지 않는 것은 짧은 진화과정 속에서 너무나 당연한 것인지도 모릅니다. 

 그래서 후천적으로 아이의 읽기능력을 잡아주어야 합니다. 당연히 학교에서 교사가 아이의 읽기능력을 잡아주면 좋겠지만 교사도 그 방법을 잘 모르는 경우가 아주 많습니다. 상황이 이렇다 보니 부모가 직접 아이의 읽기능력까지 잡아줘야 하는 것이 지금의 현실입니다. 

 만약 부모조차 아이의 읽기능력을 신경 써서 잡아주지 않으면 아이는 자연스럽게 나쁜 읽기습관을 가지게 됩니다. 여기서 말하는 나쁜 읽기습관이란 다음과 같습니다.         

 첫째, 빨리 읽기입니다. 한마디로 대충 읽는다는 뜻이지요. 문장을 한 줄, 한 줄 읽는 것이 아니라 몇 줄을 통째로 읽습니다. 아이가 이런 읽기습관을 가지고 있다면 특히 수학시험에서 실수를 하지 않는 것은 기적입니다. 사실 아이가 몰라서 틀리는 것이 아니라 문제를 제대로 읽지 않아서 뻔히 아는 문제를 틀려 오는 것입니다. 이 경우 읽기만 잡아줘도 실수의 절반을 줄일 수 있습니다.

 둘째, 내 마음대로 읽기입니다. 아이가 책을 주관적으로 읽는다는 것입니다. 저자의 의도대로, 출제자의 의도대로 읽는 것이 아니라 자기 마음대로 읽고 해석하는 것이지요. 일종의 두뇌난시인 셈입니다. 면이 고르지 않는 울퉁불퉁한 렌즈를 끼고 세상을 바라보면 실제 사물이 왜곡되어 이상하게 보이는 것과 같은 원리입니다. 이러한 읽기습관은 시험에서 치명적인 실수로 이어질 수 있습니다. 자기가 보기에 2번이 답인 것 같아 체크했더니 실제로는 3번이 정답인 경우가 여기에 해당됩니다. 또 서술형 시험에서도 아이는 잘했다고 하는데 막상 점수가 나오지 않는 경우도 마찬가지입니다. 이 경우 두뇌난시를 교정해주지 않으면 앞으로도 모든 과목에서 이런 종류의 실수를 할 확률이 상당히 높습니다.

 셋째, 안 읽기입니다. 척 봐서 좀 복잡하다 싶으면 안 읽습니다. 그냥 별표를 치고 넘어갑니다. 이 문제는 자기가 풀 문제가 아니라고 생각한 것이지요. 별들에게나 물어보라는 것입니다. 별표를 두 개 치면 그 문제는 다시는 풀지 않겠다는 다짐의 표시입니다. 이런 읽기습관을 가지고 있는 아이들은 과학, 경제학, 철학과 같은 좀 딱딱한 책을 싫어합니다. 이 책들을 읽어야 그나마 사고력과 분석력이 좀 좋아지는데 말입니다.

 사실 거의 모든 시험은 읽고 푼다고 보면 됩니다. 아이들이 시험에서 틀리는 문제는 딱 세 종류인데 대체적으로 읽기에 그 원인이 있는 경우가 아주 많습니다. 첫째, 빨리 읽고 대충 읽어서 실수로 틀리고, 둘째, 내 마음대로 읽어서 오답을 정답으로 체크해서 틀리고, 셋째, 어려운 문제가 나오면 제대로 읽고 분석하지 못해서 틀립니다. 이런 읽기습관으로는 아무리 머리가 좋아도, 아무리 열심히 공부해도 성적이 떨어질 수밖에 없습니다. 

 한국도 그렇지만 특히 미국 교육상황에서는 읽기가 더더욱 중요합니다. 지금부터라도 아이의 좋은 읽기습관을 만들어주세요. 다음 칼럼에 그 방법을 알려드리겠습니다. 

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