굿모닝 하와이…

               굿모닝 카우아이 Kauai..

아침해가 둥글 커다랗게 떴습니다. 늦지 않으려고 서둘러 보트 선착장으로 가는 길에, 옆에서 갑자기 커다란 불덩이 구슬이 다가오는 줄... 

그렇게 찬란하게 가까이에서 빛을 내는, 거대한 아침해를 본 것은 처음이었어요. 

이른 아침 출발이라 커피도 마시지 못하고 급히 운전해서 가는 길이었는데 그 찬란한 해를 만난 것은 행운이었네요. 

오분만 지났더라도 해는 좀 더 높아져 있었을 텐데 말이죠. 

덕분에 기분이 좋아져 보트를 타고 바다 위 갑판에서 여유 있게 모닝커피를 합니다.      

     푸른 하늘과 망망대해를 풍경삼아, 보트에 몸을 기대 커피를 들이킵니다. 

속도가 점점 빨라지는 덕에 바람이 점점 세차게 휘날려 고무줄로 머리카락을 질끈 맵니다. 

오늘은 거북이를 볼 수 있을까...

 이전에 여러번 하와이 방문마다 시간이 맞지 않아서인지 이상하게 야생 거북이를 만난 적이 없어서 이번은 기대를 해 봤지요. 

출발한 지 얼마 지나지 않아 선장이 갑자기 목청 높여 왼쪽을 보라고 소리칩니다. 

그곳에는 야생 거북이가 바다 표면에서 수영을 하고 있었어요. 

역시 선장에게 미리 거북이 보고싶다,, 며 일러두길 잘했나 봐요.

커다란 거북이는 등과 얼굴을 보이며 둥둥 떠 있엇어요. 

좀 더 가까이에서 보고싶었지만 여하튼 출발과 더불어 오늘 내가 할 일을 끝낸 느낌이었습니다. 

그렇게 보트가 달리는데 갑자기 사람들이 웅성웅성 배 앞부분으로 모입니다. 

언제 어디서 나타났는지 귀여운 돌고래 가족이 우리 일행이 탄 보트와 함께 달리고 있어요. 어른들이나 아이들 모두 너무 기뻐하며 신기한 눈으로 돌고래를 바라보다가, 한 아이는 당장 뛰어내릴 기세로 돌고래 가족과 함께 수영을 하고 싶다고 보채기도 해요. 

손을 뻗으면 닿을듯한 곳에서 사람들과 함께 달리는 모습이 신기하고, 

그 돌고래들이 수족관이 아닌 태평양에서 자유롭게 힘차게 달리는 모습을 보는 것만으로도 너무 행복합니다. 

혹여 보트에 부딪혀 다칠까바 염려스럽기도 해요. 

사실 저도 그 아이처럼 당장에 물로 풍덩 뛰어들어 돌고래들과 함께 수영을 하고 싶은 충동이 들었지요. 

왠지 우리를 인도하는 듯 바로 앞에서 신나게 달리는 저 돌고래들처럼 저도 수영할 수 있을거 같은 착각을 했어요.

하와이에서 스노클링을 몇번 해 본 적 있지만, 가령 마우이섬 근처에 초승달 모양으로 꼭대기 부분만 물위로 나와 있는 화산인 몰로키니섬이나, 빅아일랜드섬에서 큰 가오리Manta Ray를 보기위해 야간에 보트를 타고 달리며 돌고래를 근처에서 본 적은 있지만, 이번처럼 돌고래가 우리 배 곁에서 함께 달린 경험은 처음입니다. 

소중한 추억이네요. 

한 아이는 배머리 앞 난관에 줄곧 서서 갑니다. 

강한 바람을 맞닿드리고, 차가운 물방울들이 쉼 없이 덮치는데도 멀리 바다를 바라보며 돌고래를 보며 뱃놀이 boating를 즐기는 거 같아요.

우리는 보트를 타고 차로 갈 수 없는 나팔리 코스트 Na Pali Coast를 돌며 하와이 특유의 모양을 한 절벽과 계곡, 폭포들을 구경하고, 해안동굴도 방문합니다. 

작은 튜브형 쾌속 보트로 관광을 한다면 그 동굴 속으로 들어갑니다. 

하지만 우리 배는 덩치가 커서 그러지 못하는데, 갑자기 선장이 큰 보트를 해안동굴이 있는 벽으로 바짝 다가 댑니다. 

가까이 다가오는 절벽에 놀라 우린 으악 하고 비명을 질렀어요. 

선장은 우리에게 배가 침몰할 수 있다고 그래도 더 가까이 가도 되냐며 장난을 치면서 다시금 더 가까이 댑니다. 

다들 으악으악 놀라 난리 났지요. 

하지만 프로인 선장은 우리에게 겁주는 장난과 농담을 하면서도 능숙하고 안전하게 동굴에 배코를 들이대고, 그 위에서 후두둑 떨어지는 폭포수를 맞는 경험을 하게 해줍니다. 그러고 나서 배는 스노클링을 하는 장소로 이동하네요. 

하와이는 하늘과 바다 모두 아름답지요. 

하와이 어느 섬이건 모두 아름다워요. 하지만 저와 가족은 카우아이섬을 가장 좋아합니다. 

찐하와이 같은 그 섬.  

다른 섬에 비해 인적이 많지 않아 모든 것이 자연 그대로입니다. 

그 깨끗한 바다와 공기, 수풀이 우거진 그린 Green 하와이. 아직은 사람들의 떼가 덜 묻은 그 자연이 좋아요.

바다 위에 떠있으면 크고 작은 통통한 각양각색 물고기들이 겁없이 내 곁으로 지나갑니다. 

팔을 뻗어 만지려 했지만 빛의 굴절 때문이었는지 생각보다 가까이 있지 않았죠. 

그만큼 바닷물이 뿌연 느낌 전혀 없이, 마치 조금 전 청소한 깨끗한 수족관처럼 무척 맑고 청정합니다. 

그래서 바닥도 바로 내 발아래 있는거 같아 내려가 보고 싶었지만, 한참이나 깊고 깊은 바다였지요. 

나는 동동 뜬 채로 잠수한 몇몇 사람들이 저 물밑 바닥 위를 헤집고 다니고, 물고기 떼들과 노니는 것을 보며 처음으로 스쿠버다이빙을 배우고 싶다는 충동이 잠시 생겼었어요.

카우아이 Kauai는 작은 섬입니다. 

그 섬을 좋아하게 된 이유는 그곳이 원시적인 하와이에 대한 제 머릿속 상상 이미지랑 비슷한 곳이기 때문입니다. 

그곳은 특별히 유명한 거리나 맛집이 그닥 없어요. 미국 유명인들의 별장이 많다고는 들었지만 그들은 주로 개인 비치를 끼고 있는 고급 주택에 있다고 하는데, 말리부처럼 화려한 건물 양식은 볼 수 없어요. 

호놀룰루가 있는 오아후섬에 비하면 그저 카우아이섬은 소박하기 그지없지요. 

하지만 저는 개인적으로 그런 카우아이를 가는 이유가 하와이 품에 푹 안겨서 쉬고, 힐링되어 돌아오는 느낌?의 섬이기 때문이에요. 

야생 닭들이 수시로 길거리나 차도에서 목을 기웃거리며 걸어다니고 있고, 심지어 공항, 바닷가에도 걸어 다녀서 처음에는 그저 신기하고 귀엽기만 했어요. 어쩌다 이렇게 야생닭들이 많아졌는지 알 수는 없지만, 적어도 이 섬사람들은 굶어 죽진 않겠구나.. 하고 잡생각을 해봅니다. 

아침에 닭이 우렁차게 목청을 높이는 바람에 깨기도 하지만, 며칠이 지나면 곧 익숙해집니다.

닭 외에도, 새를 별로 좋아하지 않는 저도 눈을 돌리게 만드는 이쁜 새들도 참 많더군요. 

또한 밥을 주는데 물밖으로 튀어나오려는 세상 식탐 있는 잉어들 떼를 보면서도, 이 섬은 모든 생명체들이 참 활기차고 자유롭다 싶은 마음이 들었어요. 

깨끗한 공기를 가슴 깊숙이 집어넣으며 숨을 쉬고, 바다 위를 헤엄치고, 촉촉한 흙땅을 밟으며 하이킹도 하고, 

싱싱한 과일과 생선 요리를 먹고, 바닷소리에 한숨 푹 곤히 자고 일어나면 그곳이 바로 힐링섬이 아닌가 싶어요.

=====================

매주 화요일에 업뎃을 하나 이번주는 아이들 봄방학으로 여행을 가네요. 그래서 미리 올리고 떠납니다.

그 다음편은 쿠와이 가이드편과 아무수다편이 올라옵니다. 즐주말 되세요. 

=====================

사진은 단락별로 배치하는것을 원할하게 잘 못해서 몇장을 한번에 연이어 올렸습니다. ^^