2000년으로 기억되는 10월경 도요타의 데포지션(재판하기 전 묻는 응답)이 있었다. 보스톤지역 토요타를 대변하는 K변호사가 토요타본부 간부와 함께 우리집을 방문했다. 3시간의 질의는 처음 이런 경우를 접하는 나에게 무척 힘든 시간이었다. 아닌게 아니라 데포지션은 그리 유쾌하지 못했다.

   토요타의 데포지션이 지난 몇달 후  변호사에게 연락이 왔다. 도요타에서 1밀리언을 제공했다는 것이다. 이무렵은 내가 말하는 사고경위가 변호사의 의견과 엇갈리고 있을 즈음이었다. 

  변호사는 내가 이렇게 사고가 났다고 이야기 해도 믿지 않으며 내가 너무 충격이 커서 그 때 상황을 기억하지 못한다는 것이었다. 더구나 사고당시를 찍은 고속도로위에 난 마크는 왼쪾차선에서 부터 바퀴 마크가 나 있으니 내가 가운데 차선에서 오른 쪽으로 돌려고 했던 것이 아니라는 것이었다. 결국 왼쪽 차선에서 부터 차를 돌렸을거라는 것이었다.3차선중 처음 차가 콘트롤을 잃었던 것은 가장 왼쪽 차선이지만 그 후 마지막 사고 지점은 가운데 도로 였다. 기실 남편도 내가 잘못 생각하는 것이라는 것이었다. 너무도 뚜렷이 기억하고 병원에 실려가서 의식을 잃기전까지 또렷이 기억하고 있는데 나의 말을 아무도 믿어주지 않는 것이었다. 

   차의 문제는 가장 왼쪽 차선에서 발생했다. 3차선에서 차가 가장 왼쪽도로 럼블로드를 스쳐지나가자 중심을 잃고 3차선을 지그제그 하다 한동안을 가운데 길로 가더니 파킹하기위하여 오른쪽으로 운전대를 돌리니 차는 왼쪽도로로 더니 가운데도로를 지나 오른쪽 도로를 타고 소동을 피웠다. 

  차는 날랐지만 땅에 정착했고 이제 살았구나 하고 안도의 숨을 쉬자 갑자기 의식이 혼미해지면서 전기충격이 왔다. 목이 움직이질 않았고 손이 움직이지 않았다. 누군가 내목을 잡으며 괜찮냐고 물었다. 

  핼리콥터 소리가 나고 조금만 참으면 병원이라는 소리가 들렸다. 이먼전시룸이라고 생각되었고 나는 긴 터널로 들어가면서 의식을 잃었다.이렇게 분명히 기억하는 일들이었다. 변호사는 차를 아무리 찾아도 차결함이 나오지 않는다며 이러한 대우는 무척 의례적이라고 받는 것이 현명하다고 말했다.

  변호사가 조사한 엇갈리는 사고경위도 이상한데 차에 아무런 문제점도 없다는데 들어온 밀리언의 합의금에 이상한 생각이 들었다. 변호사는 일주일의 시간을 줄테니 결정하라고 하였다. 이날부터 나는 깊은 혼돈에 빠지기 시작했다. 남편은 많은 이야기를 하며 결정은 나더러 하라고 하였다. 일주일이 되던 날 나는 남편에게 다가가 조용히 말했다. 

   “ 이해할 수가 없어요. 무슨 일인지 알수가 없습니다. 미안하지만 난 이 돈을 어떻게 결정할 수가 없을것 같아요” 남편은 조용히 내말을 듣더니 

  “당신의 결정을 존중한다. 원하는데로 해도 좋아” 라고 말했다. 나의 결정에 힘을 실어 주엇지만 무척 내리기 힘든 결정이었다. 단지 내가 사고 경위가 다르다는 이유, 혹은 좀 내키지 않는 합의금이란 이유로 거절하기에는 정말 힘든 결정이었다.

   당시 3살,5살,12살의 어린아이들의 고생과 남편의 고생을 차마 볼수가 없었기 때문이다. 우리집은 썩은 동아줄을 타고 하늘로 올라가는 것처럼 하루하루가 불안했고 나의 회복은 더디어 극심한 고통에 시달렸다. 그러나 나는 이 어려운 환경속에서 이러한 결정을 하였다.그리고 몇달 후 어마한 사실을 알게 되었다. (계속)