아직도 정원의 베고니아는 몇 송이의 빨강 꽃잎을 달고 있고,
반짝이는 가을 햇살은 계절의 변화를 아는지 모르는지,
여전히 맑은 웃음을 짓고 있는데, 올해도 가을은 어김없이 찾아와 
동네 마을을 아름답게 수 놓고 있다. 

뒷숲 나무들이 마치 봄꽃처럼 울긋불굿 곱게 물들어 있다.




지난 주는 가을날의 안개비가 연일 나흘을 내렸었다.
마음이 촉촉히 가을 비처럼 젖어들고 있는 아침,
먼 옛날 소녀적 친구로부터 아름다운 고운 시를 받아 보았다.

"고백"

"자신이 가진 사랑,
온전히 다 전하지 못함을.. 
늘 염려하는 한 사람이 있음을
알려드리고 싶습니다."
.......

여학교 시절, 단짝 친구, 나이들어도  내 눈에는 고운 소녀같은 은경이가
한국에서 보낸 짧은 글이었다. 가을이 찾아오면 계절을 알리는 그녀만의 이벤트이다.

빙그레 미소가 지으진다. 친구가 눈을 찡긋하며 웃는 것처럼 느껴진다.



그런데, 그런데,... 참 이상하다.
가을 날의 한편의 짧은 글은 내 마음을 파도처럼 출렁이게 한다.

살을 에일듯이 추운 겨울에도 마음은 쓸쓸하지 않은데,
이 가을에 찾아오는 서늘한 정기는 살갗을 속속 헤치고 들어오는 것 같다.

특히 미국 동부는 가을 넘기기가 여간 힘들지 않다.
지천으로 널려있는 휘날리는 낙엽은 숲으로 싸인 온 동네 집들을
눈이라도 내린듯 덮어버리고, 길을 굽이굽이 돌때마다 마치 눈처럼 휘날린다..

이럴 때는 늘 떠오르는 것이 고향의 형제, 그리고 친구들이다.
그리고 내 마음 깊은 곳에 자리 잡고 있는 알수없는 그리움 하나!...




오늘 아침 낙엽이 뒤덮힌 자동차를 몰고 입으로 새벽 기운을
내 뿜으며 나의 직장으로 향했었다.
이 길은 사슴이 갑자기 튀어 나오기 때문에 조심조심 운전을 해야한다.
넓은 하이웨이를 마다하고 굳이 이 길을 좋아 하는 것은 
내 고향의 정서를 느끼고 싶은 탓일까?

이런 날은 마음이 자꾸 가라앉아 뭔가 밝은 노래가 듣고 싶다.
CD를 찰칵 켜 본다 ...  어머 이 노래 까지...

" 가을을 남기고 떠난 사랑/ 겨울은 아직 멀리 있는데/ 사랑할수록 깊어가는 슬픔에/
눈물은 향기로운 꿈이 었나~.."

오늘따라 흔히 쉽게 접하는 유행가까지도 내 마음을 뒤 흔든다.
아마도 간밤에 이른 새벽 직장으로 향하는 나를 위해 마련한
남편의 작은 배려였던 것이다.

잠시 콧등이 시려온다.

이 노래까지도 내 마음을 두드린다



하루종일 일이 손에 잡히지 않는다.

하염없이 흘러가는 구름을 보며 생각에 잠긴다.

낙엽이 휘날리는 길을 따라서 일찍 퇴근하여 집에 돌아 오자마자,
커네티켓에 살고있는 친구에게 이 멜을 보냈다.
마음을 잔잔히 하는 아스라한 한편의 시와 함께...

친구와 함께 할, 멋진 이벤트를 떠 올리며,

마음은 소녀처럼 상기되어 있는데...

창가에서 바라보는 뒷숲의 나무잎들이

오늘따라 지는 노을 속에서 더욱 발갛게 물들어 반짝인다.

바람이 불적마다 낙엽들은 눈처럼 휘날리며 밤하늘의 수많은 별이 되어

내 가슴 안으로 쏟아져 내린다.