진짜 행복

오랜만에 가족과함께 쇼핑몰에 갔다. 최근 두서너달동안 남편이 눈코 뜰 새 없이 바빴으니 한 석달만의 일인가 보다. 쇼핑몰에 가면 우리 네식구의 반응은 모두 제각각이다. 나는 좋은 상품을 싸게 구매해야 할 총책임을 맡고 성심껏 쇼핑에 임한다. 작은 아이는 자기 것 살 때만 신난다. 아직은 다른 놀이가 물건구경보다 재미있는 것이다. 제일 신나는 이는 큰딸내미다. 쇼핑 가자는 말이 나오기 무섭게 얼굴에서 야릇한 빛이 난다. 그 빛을 대하면 칠월칠석날 직녀가 떠오른다. 그립고 사랑하는 견우를 오랜만에 만나는 직녀의 달뜬 표정이 그렇지 않을까나. 그리고 일단 쇼핑몰에 들어서면 날아다닌다. 우리가 한 걸음 한 걸음을 걸을 때 그 아이는 지그재그로 양 쪽 상점을 오가면서 사라졌다 나타난다. 축지법을 쓰는 것인지… 돌연변이가 확실하다. 남편은 쇼핑이 싫은 사람이다, 나는 일년에 손으로 꼽을만큼 백화점에 간다. 그 사이에서 태어난 아이 치고는 확실히 이상한 증세를 보이고 있다. 마지막으로 남편, 내가 큰 딸내미와 이 것 저 것, 살 것을 들여다볼 때 그는 주로 사람구경을 하지 싶다. 아마도 쭉빵한 영계들을 흘긋거리고 있으려니…

석달만에 쇼핑을 나온 탓일까? 큰 아이는 어느 때보다 밝은 모습이다. 방학이 시작된 이후, 자기 할 일에 임하는 태도와는 사뭇 대조적이다. 수학학원이라도 보내볼까 어쩔까 하다가 문제집을 혼자서 끝내면 학원비 안 들어간 대신 선물을 사주겠다고 꼬셔 매일 아침 짧은 시간동안 책상머리에 앉히고 있다. 그 짧은 시간동안에도 집중하는 맛이라곤 없이 이 일 저 일에 참견한다. 악기 연습은 최후의 시간까지 보류해 놓는다. 아파트 규칙상 10시 이후론 모든 소음을 자제해야하니 늦게 시작할수록 짧게 끝낼 수 있는 것이다. 오늘따라 아이의 두 모습이 참으로 대조되어 보인다. 그러니 깊고 깊은 한숨이 나올 수 밖에…

“유진, 쇼핑이 신나고 재밌지? 수학 문제 풀기보다 훨씬?”

아이는 간만에 저를 이해해주는 엄마의 어여쁜 멘트에 아주 기쁜 마음이 되어 주저없이 대답한다. “그렇죠!”

“그럼 쇼핑몰에서 일하는 건 어때? 사람에겐 인생을 행복하고 즐기면서 살 권리가 있거든. 네가 그렇게 즐거워 보이니 그것도 괜찮겠다.”

그런데 아이는 엄마가 비아냥대는 거라 생각했는지 딴청을 부린다. 어? 라고 되묻자 노우! 라고 툭 내뱉고 성큼성큼 앞질러 나아간다. 나는 그저 저에게 맞는 행복을 찾아주고 싶어서 그러는 것이건만…

천재는 노력하는 자를 이기지 못하고 노력하는 자는 즐기는 자를 이기지 못한다,했다.

무언가를 즐기면서 하는 것만큼 성공의 지름길이 있을까? 꼭 사회적인 출세가 아니더라도 즐기면서 일할 수 있는 환경을 가진 자는 ‘인생’의 핵심을 제대로 성공시킨 사람이라고 생각한다. 그러니 즐길수 있는 일을 찾는 과제가 무엇보다 중요하달 수밖에… 첼리스트 장한나씨는 대여섯의 나이부터 첼로가 너무 재미있었단다. 일곱살 그녀의 연주 비디오를 보았을 땐 경이가 느껴졌다. 연주도 물론 잘했지만 내 눈엔 음악에 빠져있는 어린소녀의 표정이 소름 돋치게 클로즈업되어 다가왔다. 눈, 코, 입과 마음을 열어 음악을 발산하는 몸짓…… . 발레리나 강수진씨는 열 살무렵에 맛 본 발레의 세계에 흠뻑 빠져서 밤에도 다리를 벌리고 자는 통에 공부하기를 원했던 어머니의 승복을 얻어냈단다. 그들의 인생 이야기를 접했을 때 찌릿찌릿, 전기가 왔다. 참으로 삶을 멋지게 살아내는구나… 그들의 열정과 에너지와 성공은 자신의 재능과 흥미가 겹쳐서 시너지효과로 발휘된 힘일 것이다. 이후, 비록 나 자신은 그런 환경을 접하면서 자라진 못했지만 딸들에겐 꼭 발판이 될 기회를 제공해 주어야 겠다는 생각이 치솟았다. 그래서 한동안 딸들을 지켜 보았다. 아이들이 무엇을 할 때 가장 신명나하고, 어떤 재능을 타고 났는지 아는 것이 급선무란 생각이 들었다. 그리고 이렇게 저렇게 묻기도, 시키기도, 유도도 해보았다. 한 6개월간의 시험기간이었다. 짧은 기간일 수도 있지만 현실을 파악할만큼의 시간은 되었다. 그리고나서 나는 마음을 달래기 시작했다. 대학을 중퇴하고 연구에 매진했던 빌게이츠처럼 그 열정이 나~~중에 오는 사람도 있잖아… 그렇지만 기회란 준비된 자에게 오는 법이니 아이들은 영어,수학도 해야하고 악기도 해야하고… 그런 식으로 결론이 났던 것이다.

그러다가 오늘처럼 심각하게 무엇이 우선인가를 되짚어보는 기회도 가끔씩 맞이한다. 최근들어 가장 행복한 모습, 아이는 쇼핑이 즐겁다! 버릇될까봐 염려하면서 일부러 더 기회를 주지 않았다는 자각. 어렸을 때 쇼핑에 노출되지 않으면 결국 커서도 별로 안 좋아하지 않을까,란 기대를 하는데… 쇼핑보다는 봉사를 할 줄 아는, 같은 시간을 보다 가치있게 활용할 수 있는 사람이 됐으면 하는 바램때문이건만… 아이의 즐거움 하나를 막는 일이 과연 잘하는 짓인지…

내가 엄마로서 아이에게 궁극적으로 바라는 것이 있다면 그건 바로 아이의 행복이다. 그런데 진정 무엇이 그 행복을 가져다 줄 지에 대한 답은 아직 미궁에 빠져있다. 그냥 막연히 이런 생각을 한다. 아이가 큰 그릇이라면 큰 인물로 성장할 수 있도록 성심껏 뒷바라지를 해야 할테고, 그렇지않다면 그 그릇에 맞게 엄마의 기대와 눈높이를 낮추어야 할 거라고…

최근에 들었던 인상깊은 이야기가 생각난다. 약사인 지인이 약사보조로 일하는 아가씨를 7,8년동안 곁에서 지켜보았는데 적은 월급으로 생활하면서 너무도 행복하게 살아가는 모습이 신비스러울 정도로 예쁘더라고. 그래서 자신은 아이들이 좋은 대학에 들어가야 하고, 뭐든 잘해야 하고, 엘리트 길을 걸어야 한다는 생각을 안 한다고… 그런 것과 진정한 행복은 별개이더라고…

그 말에 절대 공감하면서... 진짜 행복이란 어떤 것인지 갈팡질팡, 곰곰히 연구하느라 나는 지금 늦은 밤 벌레 우는 소리를 듣는 중이다.