사랑스럽고 소중한 랄라에게,

랄라야. 이제 우리 랄라가 세 돐을 맞이하는구나! 함께 있으면 재미있고 귀여운 행동들로 엄마 아빠를 즐겁게 해주고, 무엇보다도 건강히 무럭무럭 자라주어서 고맙구나. 얼마전 랄라가 엄마랑 차를 타고 유아원에 갈때 이렇게 말했어. "엄마! 햇님이 차타고 우리를 따라와요!" 아침햇살과 함께 엄마는 랄라의 눈망울 속에서 행복 한 조각을 주었단다. 그리고 또 이런일도 있었단다. 저녁을 먹고 노을이 지기 시작할 무렵 랄라가 텃밭옆에 모아놓은 조약돌을 가지고 놀기 시작하더니 엄마~ 엄마~ 하고 부르는거야. 그래서 빠른 걸음으로 밖으로 나가보았더니 랄라가 땅바닥에 덜퍼덕 주저앉아 돌맹이들을 하나씩 하나씩 옆으로 놓으며 각각 이름을 붙여주고 있었어.

"이건 엄마. 이건 아빠. 이건 엄마 할머니. 이건 엄마 할아버지. 이건 아빠 할머니. 이건 아빠 할아버지. 이건 삼촌. 이건 언니. 이건 아현언니. 이건 고모. 이건 현수오빠. 이건 한나언니. 이건 형규오빠. 이건 Mrs. Laura. 이건 Ms. Ingrid. 이건 도은이. 이건 Samatha. 이건 Annie. 이건 Amanda. 이건 Issac..."

매일 엄마, 아빠만이 랄라가 접하는 세계의 전부였던 지난날에 비해 유아원을 다니기 시작하면서 랄라에게는 인자하신 선생님도 생기고, 꾸러기 친구들도 생기고, 이번 여름 방학동안 한국에서 할머니 할아버지를 비롯한 친척들과 아빠 후배 일행까지 우리집을 다녀가신 뒤로, 랄라는 하늘에 비행기를 보면 집에 오셨던 손님들의 이름과 호칭을 하나씩 부르는 새로운 버릇이 생겼단다. 그만큼 랄라의 마음은 좀 더 다양한 사람들과 친구들로 채워지고 있는거구나 하는 생각이 엄마를 흐믓하게 해준단다.

아빠와 엄마는 개인주의가 만연되어 있는 이곳에서, 나름데로 고민하며 랄라에게 좀 더 많은 사람들과 함께 하며 더불어 살아가는 삶의 의미를 그리고 그 속에서 행복을 느낄수 있는 환경을 만들어 주고 싶었지만, 일가친척 없이 뚝! 떨어져 셋이서만 살아가는 타국생활에서, 그것만큼은 생각처럼 쉽게 이루어 지지 않았던것이 우리의 슬픈 현실이였거든. 그런데 랄라가 정성껏 정돈해 놓은 조약돌을 보면서 랄라에게 함께 사는 법을 가르치기 이전에 엄마 스스로가 더불어 사는 법을 다시 처음부터 배워야 겠다는 다짐을 하게 됬단다. 엄마를 생각하게 만드는 랄라. 엄마가 보다 좋은 사람이 될수 있도록 옆에서 응원해주는 랄라. 고마워. 우리 아가.

랄라야. 우리 요즘 놀이터에 가면 모래밭에 들어가기 전에 둘 다 신발을 벗기로 약속했쟎아. 덜렁이 엄마가 신발을 훌러덩 벗어놓으면, 깔끔이 랄라가 엄마 신발까지 가지런히 정리해 놓아줘서 고마워. 처음에는 랄라가 엄마한데 모래밭에서는 신발 벗어야 한다고 부탁해서 시작된 우리 둘 만의 약속인데, 엄마는 랄라와 함께 신발을 벗고 뛰어놀수 있어서 너무 행복하다는 말을 꼭 해주고 싶어. 신발을 벗는다는 건 뭔가 조금 더 자유로워 지는 듯한 느낌이거든... 엄마는 우리에게 이렇게 촉촉한 모래위를 마구 뛰어놀수 있는 튼튼한 다리가 있다는 것 만으로도 감사해. 이충기 시인의 말씀처럼 발가락을 꼼지락 거릴수 있고, 그냥 일어서서 어디론가 훌쩍 떠날수 있는 건강한 다리가 있다는 것은 참으로 감사해야 할 일이란다. 우리 랄라도 몽실통통 예쁜 다리에 감사하자.

우리의 일상속에는 친숙함에 묻혀 더이상 축복을 축복으로 여기지 못하고 당연함으로 받아들여지는 것들이 가득한데, 엄마는 '어느새 발이 이만큼 자랐구나' 하면서 새싹처럼 쑥쑥 커가는 랄라를 떠올리며 새 신발을 고를수 있는 기쁨을 느낄수 있기에 행복하고 감사해. 잘 걷고, 잘 뛰고, 잘 노는 우리 랄라의 오동통한 종아리에 자리잡은 자그마한 알통을 보면서 엄마는 살아 움직이는 생명체의 소중함과 귀중함을 동시에 느끼곤 해. 그 작은 두 발에 힘을 주어 힘껏 까치발을 하고는 탁자위의 물건을 집을때나, 펄쩍 하고 힘차게 위로 뛰어오를때 눈에 들어오는 랄라의 꼬마알통이 엄마에게는 세 살난 랄라의 건강함의 징표처럼 느껴져 매일매일 감사하지 않을수 없구나.

랄라야. 이 아름다운 날. 우리 랄라가 지금처럼 자연을 사랑하고 이웃과 친구들을 배려할수 있는 너그럽고 예쁜 마음을 가진 어린이로 커주길 바란다. 랄라의 웃음이 늘 떠나지 않는 즐겁고 행복한 우리집이 될수 있도록 엄마 아빠가 더욱 노력할께...

세상에서 가장 소중한 엄마 딸, 랄라의 생일을 축하해요. 많이많이 사랑해!

2005.10.30